Iskanje partnerja je običajno iskanje idealnega drugega, ki bo dopolnil posameznikovo psihično strukturo in mu bo pomagal zaceliti ranjeni jaz. Izbira partnerja naj bi potekala na tri načine: pozitivni (iskanje sebi podobnega partnerja), negativni (iskanje partnerja, ki je naše nasprotje) ali idealni (iskanje partnerja, kakršni bi želeli biti). Če si posameznik še tako prizadeva najti partnerja z določenimi lastnosti, je izbira pogosto nezavedna, saj ga najbolj privlači partner, ki v njem prebuja podobna občutja, kot sta jih v otroštvu prebujala starša. Moški, ki se npr. ni smel jeziti na starše, bo potreboval žensko, ki bo vzdrževala in vzbujala to jezo v njem. Povezanost in intimnost namreč predstavljajo le čutenja, preko katerih je otrok dobil največ pozornosti in čustvenega stika s starši. Če je to jeza, posameznik verjame, da ga ima drugi rad le, če se ta jezi nanj ali če se on lahko jezi nazaj. Da bi dva lahko po poroki svobodno zaživela, je zato ključno, da ozavestita in se osvobodita teh potlačenih in zanikanih čutenj iz izvirnih družin, ki jih prepoznavata pri drugemu, pri sebi pa ne. Zato je pomembno, da partnerja sprejmeta odgovornost za svoja čutenja, doživljanja, dejanja in mišljenje.
Poroka tako ne predstavlja le združitev dveh posameznikov, ampak tudi čutenj iz njunih družin, zato je lahko izredno stresen dogodek. Priprava na zakon predstavlja predvsem soočenje s seboj, s svojimi občutji, občutji, ki jih prebuja partner, pa tudi razrešitev čustvenih zapletov v izvirni družini in slovo od doma.
McGoldrick navaja celo nekatere rizične faktorje za začetek zakona:
- hitra poroka po smrti ali izgubi,
- želja po poroki izvira iz želje po ločitvi od izvirnih družin,
- različno okolje izvirnih družin,
- nekompatibilne pozicije partnerjev glede na svoje sorojence: oba prvo ali zadnje rojena, čustveni in izgubljeni otrok,
- če živita zelo blizu ali zelo daleč od izvirnih družin,
- psihična, fizična ali finančna odvisnost od izvirne družine,
- starost pod 20 let,
- poroka pred 6 meseci ali po 3 letih skupne zveze,
- poroka brez staršev in prijateljev,
- zanositev pred poroko ali v prvem letu zakona,
- slabi odnosi s starši ali sorojenci,
- žalostno ali nesrečno otroštvo,
- nestabilni zakonski odnos staršev v izvirni družini.
